報 道では、ロシア宇宙庁長官が2009年12月30日に会見し、小惑星アポフィス（直径約350メートル）の接近に対して、地球衝突を回避するための専門家 委員会を設置する計画を明らかにしたことが伝えられています。衝突予測の年は2036年とする報道もあります。
　この件について照会したところ、文部科学省、JAXA（宇宙航空研究開発機構）の見解は次の通りでした。

　（１）太陽系には、９個の惑星やそのまわりを運動している衛星以外に、小惑星や彗星といった小さな天体が多数存在しており、近年、観 測技術の向上とともに、確認されている数も増加している。
　（２）このような地球近傍の小天体については、国際協力・協調により観測することの有効性が指摘されており、国連の常設委員会の一つである宇宙空間平和 利用委員会（ＣＯＰＵＯＳ）においても、地球近傍の小天体の観測技術、小天体の軌道などについて情報交換等が行われている。なお、同委員会には、日本のほ かロシア、米国などが参加している。
　（３）小惑星アポフィスについては、国際的にも、地球近傍の小天体の一つと認識されており、2004年頃から各国の専門家による軌道計算が行われてきて いる。その地球への衝突確率はＮＡＳＡの予測では、発見当初、0.027とされていたが、現在は、0.0000074と極めて低い確率であるとされてい る。
　（４）このように、地球近傍の小天体に関して、日本は国連をはじめとする国際的枠組みの下で協力している。

　——以上でありました。この件については今後とも注視して参りたいと考えます。